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近代的波斯王朝

1500年，什叶派萨法维教团创始人萨菲丁的六世孙谢赫•伊斯马依（即伊斯迈尔一世，Isma'il I，1502年—1524年在位）在忠于他的土库曼人帮助下消灭了白羊王朝，重建波斯国家，并开创了萨法维王朝对伊朗两个多世纪的统治。这一时期，奥斯曼帝国、波斯萨法维帝国和印度莫卧儿帝国成为世界上最强大的三个穆斯林国家。
1587年即位的阿巴斯大帝（Shah Abbas I，1587年—1629年在位）是萨法维帝国最著名的帝王。他进行了一系列富国强兵的改革拯救波斯于风雨飘扬之中，把萨法维王朝建设成一个繁荣昌盛的国家，恢复了伊朗的独立和尊严。
阿巴斯大帝执政期间，伊朗人安居乐业，国家繁荣富强，是几百年中仅有的升平景象。他大量雇用外国人，例如来自欧洲的钟表制造商和武器制造专家，以及来自中国的瓷器工匠。来自俄国和英国的外国商人，第一次可以行走在遍布伊朗全国的驿道上，而不用担心盗匪的抢劫。
在著名将领阿拉维尔第和英国的谢尔利兄弟（Shirley brothers）帮助下，阿巴斯大帝还首创新式的伊朗军队，摧毁了封建割据的基础。波斯新军包括步兵、骑兵和炮兵，步兵每军1.2万人，骑兵每军1万人，皆装备火炮；炮兵也是每军1.2万人，装备500门铜炮。这支具有强大战斗力的军队迅即取代了装备刀剑弓矢的老式土库曼雇佣军，在波斯与奥斯曼等国的战斗中表现出强大威力。
经过征战，阿巴斯一世先后从奥斯曼帝国手中收复了波斯伊拉克、阿拉伯伊拉克、阿塞拜疆、库尔德斯坦等失地，从阿富汗人和莫卧儿帝国手中夺回了呼罗珊、赫拉特和坎大哈，1623年在英国帮助下收复了被葡萄牙人占领一世纪之久的霍尔木兹岛、巴林岛和波斯湾南岸一些港口。这样，波斯帝国的版图不仅恢复到萨法维王朝建国之初的状况，而且还有所扩大。
此后的两位波斯国王，萨菲一世和阿巴斯二世，虽然不像阿巴斯一世那样励精图治、锐意进取，但还是在阿巴斯时代的繁荣基础上，保持了波斯的国泰民安。1639年，波斯和奥斯曼帝国签订了最终和约，规定阿拉伯伊拉克和西库尔德斯坦永远划归土耳其，而伊朗则保有阿塞拜疆、亚美尼亚和波斯伊拉克。
可悲的事，阿巴斯二世之后的两位国王再次表现出懦弱无能的状况，他们性格软弱，治国无方，热心于酗酒、纵欲和吸鸦片。由于国库被挥霍一空，军费不足，到末代国王侯赛因统治时，军队的数量和质量已大大下降。由于士兵不足，在传统的阅兵仪式上，不得不让一队相同的士兵在国王面前来回走许多次，以应付检阅。甚至连国王的近卫军也没有马匹，只好骑着骡子护送国王到外地巡视。
此时波斯的外患也此起彼伏。东北边界经常受到哥萨克和乌兹别克人的骚扰，荷兰人占领了波斯湾上的格什姆岛，东部地区阿富汗人的起义也此起彼伏，库尔德人、阿拉伯人和俾路支人也发动起义、割地自治。


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